La Ciencia de la Fibromialgia – Grados de Severidad

En el artículo anterior hablé un poco sobre los síntomas en general y los grados de severidad de la fibromialgia.  Ya que todos experimentamos la fibromialgia de formas distintas, mientras que algunas personas pueden tener muchos o casi todos los síntomas relacionados, otros pueden tener solo algunos síntomas y un grado de severidad menor. Para evitar confusiones, vale la pena conocer los diferentes criterios que enmarcan los diferentes grados de severidad, sin olvidar que en cualquiera de los casos, sigue siendo  fibromialgia, y se deben tener los cuidados necesarios para evitar crisis o empeoramiento.

Repasando los mas de 70 síntomas de la fibromialgia mencionados en el artículo anterior, podríamos agruparlos de la siguiente forma, de acuerdo al impacto en nuestras vidas:

Síntomas generales de la fibromialgia

1. Dolor que varía de leve a severo, y puede moverse por todo el cuerpo
2. Rigidez matinal
3. Fatiga, agotamiento y sueño
4. Reacciones tardías al esfuerzo físico (dolor muscular muchas horas después)
5. Espasmos musculares
6. Calambres
7. Reacciones ante acontecimientos estresantes
8. Inflamación difusa
9. Parestesias en las extremidades con sensación de hormigueo o quemazón
10. Otros miembros de la familia con la fibromialgia (predisposición genética)

Síntomas relacionados con problemas de sueño

1. Patrón de sueño ligero con sueño no reparador
2. Sensación de caer cuando comienza el sueño
3. Dificultad para mantenerse dormido (sueño interrumpido)
4. Músculos nerviosos por la noche
5. Rechinar de dientes (Bruxismo)
6. Insomnio
7. Síndrome de piernas inquietas (como condición superpuesta)

Síntomas emocionales

1. Depresión (como condición superpuesta)
2. Tendencia a llorar fácilmente
3. Cambios de humor
4. Irritabilidad inexplicable
5. Sobrecarga sensorial (sentirse abrumado)
6. Ansiedad flotante (no asociada con una situación u objeto específico)
7. Ataques de pánico

Síntomas cognitivos o neurológicos

1. Dolores de cabeza y migrañas
2. Cambios en la visión, incluyendo visión que empeora rápidamente
3. Dificultad para manejar de noche
4. Pérdida de la capacidad de distinguir algunos matices de los colores
5. Sensibilidad a la luz
6. Mareos
7. Zumbido en los oídos (Tinitis)
8. Falta de equilibrio y coordinación
9. Sensibilidad a los olores
10. Sensibilidad al ruido
11. Sensibilidad a cambios de temperatura, presión y humedad
12. Desorientación direccional
13. Sensación de confusión
14. Dificultad para concentrarse
15. Deterioro de la memoria de corto plazo
16. Dificultad para encontrar palabras conocidas y otras alteraciones del lenguaje (disfasia)
17. Aletargamiento
18. Mirar al vacío antes hasta que el cerebro "se active"
19. Incapacidad para reconocer entornos familiares

Otros síntomas

1. Problemas menstruales
2. Menstruaciones muy dolorosas
3. Síndrome Pre-menstrual (como condición superpuesta)
4. Pérdida de la libido
5. Impotencia
6. Dolor pélvico
7. Distensión abdominal y náuseas
8. Calambres abdominales
9. Síndrome del intestino irritable (como condición superpuesta)
10. Hemorroides
11. Frecuencia urinaria
12. Dificultad para respirar
13. Alergias
14. Goteo nasal recurrente luego de episodios de alergia o resfriados
15. Sensibilidad al moho y la levadura
16. Dolor de oídos o picazón en las orejas
17. Secreciones espesas
18. Aumento o pérdida de peso inexplicable
19. Antojos de carbohidratos y chocolate
20. Crestas de las uñas pronunciadas
21. Uñas que se curvan por debajo
22. Crecimiento excesivo de tejido (tumores no cancerosos llamados lipomas, pelos encarnados, cutículas gruesas y que se separan con facilidad, adherencias)
23. Sudoración excesiva
24. Piel manchada
25. Moretones o rayones con facilidad
26. Hemorragias nasales
27. Pérdida del cabello (temporal)
28. Síndrome de ATM (Articulación temporomandibular)
29. Senos fibroquísticos, con bultos o sensibilidad (como condición superpuesta)
30. Palpitaciones o ritmo cardíaco irregular y rápido
31. Dolor en el pecho que parece un ataque al corazón, con frecuencia se trata de Costocondritis (como condición superpuesta)

Como ya había mencionado anteriormente, existen tres grados de severidad para la fibromialgia: leve, moderada y severa. Entonces, ¿cuáles son los criterios utilizados para clasificarlas? Según algunos estudios, se han utilizado los siguientes criterios para determinar los grados de severidad de la fibromialgia:

1. Impacto general de la Fibromialgia
2. Calidad del sueño
3. Nivel de Ansiedad y Depresión
4. Impacto de los síntomas cognitivos en la productividad
5. Impacto de otros síntomas en el desempeño general

Asociando estos criterios con los síntomas arriba agrupados, podemos establecer los grados de severidad, de acuerdo a la siguiente matriz:

LEVE

1. Síntomas generales de la fibromialgia del 1 al 4 – controlables con medicamento, que permiten realizar las tareas diarias con algo de esfuerzo.
2. Síntomas relacionados con problemas de sueño del 1 al 2 – se consigue algo de descanso, aunque quizás no el suficiente, pero con algo de esfuerzo se puede conseguir un buen funcionamiento durante el día. 
3. Síntomas emocionales del 1 al 4 - Nivel de Ansiedad y Depresión Medio, controlables con medicamentos y métodos de relajación, sobre todo si se tienen niveles bajos o medio-bajos de estrés.
4. Síntomas cognitivos o neurológicos del 1 al 5 – con bajo impacto en la productividad.
5. Otros síntomas del 1 al 22 – con poco impacto en el desempeño general, y controlable mediante medicamentos.

MODERADA

1. Síntomas generales de la fibromialgia del 1 al 6 – pueden ser controlables con medicamento en la mayoría de los casos, pero aunque permiten realizar las tareas diarias con bastante esfuerzo, empieza haber un incremento en el número de crisis al año y la duración de las mismas, lo que ocasiona días de incapacidad laboral.
2. Síntomas relacionados con problemas de sueño del 1 al 4 – aunque con bastante esfuerzo se puede lograr un buen funcionamiento durante el día, se siente claramente la falta de descanso apropiado.
3. Síntomas emocionales del 1 al 5 - Nivel de Ansiedad y Depresión Medio-Alto, que puede ser controlable con medicamentos y métodos de relajación, pero empieza a tener impacto en las relaciones con los demás, sobre todo cuando se tienen niveles considerables de estrés.
4. Síntomas cognitivos o neurológicos del 1 al 11 – puede tener algo de impacto en la productividad, debido al esfuerzo requerido para tolerar y tratar de contrarrestar los síntomas.
5. Otros síntomas del 1 al 27 – puede tener algo de impacto en el desempeño general, debido al esfuerzo requerido para tolerar y manejar los síntomas y el estrés físico que producen.

SEVERA

1. Síntomas generales de la fibromialgia del 1 al 10 – impide realizar las tareas diarias con frecuencia, cada vez se tienen mayor cantidad de crisis, las cuales son mas largas, y se hace prácticamente imposible mantener el trabajo, debido a la dificultad para trabajar tantas horas seguidas y los días de incapacidad laboral.
2. Síntomas relacionados con problemas de sueño del 1 al 7 – afectan el desempeño durante el día, porque el cuerpo necesita reponer las horas de sueño perdidas la noche anterior. 
3. Síntomas emocionales del 1 al 7 - Nivel de Ansiedad y Depresión Alto, que podría ser controlable con medicamentos y métodos de relajación, si se eliminaran los factores de estrés, lo cual en muchos casos es imposible, por lo que tienen un alto impacto en el funcionamiento diario y las relaciones con los demás.
4. Síntomas cognitivos o neurológicos del 1 al 19 – Corto Circuito Total; afecta absolutamente la productividad, aunque se hagan los esfuerzos para compensar los síntomas.
5. Otros síntomas del 1 al 31 – impacta el desempeño general, debido a la variedad y frecuencia de los síntomas que se experimentan, que se hacen cada vez más difíciles de tolerar, y que de por sí mismos generan estrés físico.

Entonces, ¿Cuál es la conclusión de todo esto?

Una persona con fibromialgia leve puede trabajar y tener una vida social relativamente activa.  Responde bien a los medicamentos de control para la fibromialgia, por lo que sus síntomas podrían estar en un nivel máximo de 3 a 5 en una escala de 1 a 10.  Puede experimentar crisis ocasionales, disparadas por sobre esfuerzo físico o exceso de estrés, pero en condiciones tranquilas, sus síntomas son manejables.  Conserva sus facultades cognitivas intactas y su estado de ánimo es en general bueno, con algunos episodios de ansiedad y/o depresión. Requiere, quizás, mas períodos de descanso que el resto de las personas, y debe aprender a tomar las cosas con calma para no empeorar sus síntomas.

Una persona con fibromialgia moderada puede trabajar, en algunos casos media jornada y en otros, la jornada completa; puede atender algunas actividades sociales, aunque probablemente la fatiga se lo impida.  No responde del todo bien a los medicamentos, por lo que sus síntomas podrían estar en un nivel máximo de 5 a 7 en una escala de 1 a 10.  Empieza a tener algunos problemas cognitivos leves y puede tener un humor variable o temperamental. Tiene crisis frecuentes o mas días malos, disparados no solo por el sobre esfuerzo físico o exceso de estrés, sino por la fatiga y la falta de descanso adecuado, lo que genera un círculo vicioso en el que se producen síntomas nuevos, que a su vez imponen estrés físico y se exacerban los síntomas generales de la fibromialgia.

Una persona con fibromialgia severa no puede trabajar y tiene poca actividad social, aunque muchas veces esto es mas una decisión que una restricción.  No responde a los medicamentos para fibromialgia o requiere dosis cada vez mas altas, lo que merma su calidad de vida.  Sus síntomas podrían estar en un nivel máximo de 8 a 10 en una escala de 1 a 10, casi todo el tiempo, lo que le daría la sensación de tener crisis permanentes; los factores detonantes se vuelven difíciles de detectar, ya que en ocasiones ni siquiera son necesarios para ocasionar malestares; prácticamente no existe el descanso adecuado, y los síntomas se exacerban con mucha facilidad.  Puede tener su capacidad cognitiva muy deteriorada y su estado de ánimo es depresivo y muy ansioso (en ocasiones llegan haber pensamientos de suicidio). En estos casos, la persona opta por solicitar una pensión por invalidez, ya que la enfermedad se vuelve totalmente incapacitante.

Esta información es mas que nada para complementar el artículo anterior y dar algo mas de claridad al fenómeno de la fibromialgia, que a veces no tenemos del todo claro.  La fibromialgia es lo suficientemente severa para quien la padece, así tenga un grado de severidad leve, ya que el dolor y el malestar que cada persona sufre le afecta de igual manera, ya sea mucho o poco, ocasional o frecuente, por lo cual no debemos minimizar ninguno de los grados de severidad.  Pero es importante tener conocimiento de que muchas veces los factores que nos rodean pueden incrementar o exacerbar los síntomas de la fibromialgia, haciéndola mas severa.

Mis recomendaciones en cualquier caso serían: conoce tu cuerpo, entiende el grado de severidad de tu fibromialgia, aprende a identificar tus factores desencadenantes, toma acciones a tiempo para contrarrestar síntomas, no dejes nada al azar, conversa con tu reumatólogo sobre las alternativas de tratamientos y en la medida de lo posible, trata de llevar una vida sana y con bajos niveles de estrés.  En el momento en que sientas que empiezan a aparecer nuevos síntomas o que los ya existentes se vuelvan mas severos de lo usual, haz un alto y presta atención para determinar que puede estar desencadenando esta evolución negativa y haz los cambios necesarios en tu vida.  Recuerda, tu salud y bienestar es lo primero y lo mas importante.